マイ・ワンダー・スタジオ

　キジたちは 成長し、ついに 野生に 放す 日が 来ました。最初は 牧場の 周辺で えさを 探すことを 学び、その後 自然に 返れるようにと 願っての ことです。

　キジたちに 助けが 必要なのを 見た ビープビープは、さくから 地面に 飛び降り、キジたちの 間に 入って行きました。まもなく すると、ビープビープは 観光ガイドのように、キジたちの 群れを 牧場中 連れて 歩き回ったのでした。最初は 父の 作業場、次に 古い 納屋、その次に 畑、そして わたしたちの 家、最後に 道を 渡った 所に ある 新しい 納屋まで。実に うまく いきました！　やがて、キジたちは 牧場内から だんだんと 外の 野生に 返って行ったのです。

　この 若い 仲間たちを 新しい 生活へと 導く 手助けが できたことで、ビープビープは 満足そうでした。

　「おのおの、自分の ことばかりで なく、他人の ことも 考えなさい。」（口語訳聖書、ピリピ人への手紙 2:4）

　ビープビープは、普通の カラスのように 鳴きますが、人間の 会話を まねたような 声も 出します。夕方に なって 家族が 集まり、おしゃべりしながら 楽しく 過ごしていると、ビープビープも そばに 止まって、いっしょに ペチャクチャ しゃべるのです。

　わたしが 畑で 豆を つもうと している 時には、ビープビープが たびたび やって来て、わたしの 先を 行き、わたしが 拾えるように 豆を つんで 地面に 落としていったり しました。ビープビープは、虫を 探すのも 好きでした。

　わたしたちが やることに 何かと 加わりたがる ビープビープの 行動が、まちがった 方向に 行ってしまったことも ありました。いよいよ 麦の 収穫が 始まろうと していた 最初の 日に、兄が トラックに ガソリンを 入れていた時の ことです。ビープビープは ピカピカ 光る ガソリンの ふたに 目を 付け、サッと 舞い降りてきて、その ふたを さらって行ってしまったのです。ビープビープには、それが すばらしい 新しい 宝物のように 見えたのでしょう。トラックの ガスタンクに ふたを しないで 走るのは 危険なので、父が 取りあえず 何か 代わりになる ものを 作業場から 見つけてきてくれました。

　さて、収穫は ２週間以上 続きました。そして、ついに 最後の 麦が 刈り取られ、穀物倉庫に 運ばれました。その年も また 豊作だった ことや、神様が わたしたちを 世話してくださったことを 感謝し、祝う 時が やってきました。

　家族が みんな、家の 前の しばふに 集まって すわっていると、ビープビープも、これは 何か 特別な 時なのに ちがいないと 気付いて、自分も お祝いに 加わることに しました。ビープビープは 木の てっぺんまで 飛んで行って タンクの ふたを 見つけ、それを わたしたちの 目の 前の しばふの 上に 落としたのです。

　ビープビープは、いつも わたしたちの ことを 理解できた わけでは ありません。結局の ところ、カラスなのですから！　けれども、良い 仲間であった ことに 変わりは ありません。わたしたちと いっしょに 何かを するのを 楽しんで いたのですから。

　「友は どんな 時にも 愛する ものだ。」（新改訳聖書、箴言 17:17）

ネコ毛布

　犬と ネコは 仲が 悪いと 思っている 人が 大勢 いますが、必ずしも そうとは 限りません。犬と ネコは、最高の 仲良しに なることも あるのです。わたしの 父が 飼っていた バセットハウンドの シドと 牧場の ネコたちが、そうでした。シドは、ネコの 親子と 仲良しでした。

　日中、シドが 面白がって ネコたちを 追いかけることが ありました。ネコたちは、シドが ただ 遊びたがっているだけだと 知っているので、いっしょになって 遊びます。最後には、ネコたちは 木に かけ登ります。シドは 木の 下に 立って ネコたちを 見上げ、楽しい 追いかけっこが できたことで 満足そうに 立ち去ります。

　シドは、外の 犬小屋で ねむりました。雪が 降って 寒い 時などは、わたしの 母が 犬小屋の 中に 古い 毛布などを しき、犬小屋の 入口にも 毛布を かけて、中が 冷えないように しました。でも シドは、自分でも、もっと 暖かく いられる 方法を 見つけました。ネコたちを 犬小屋の 中に 招き入れ、自分の 上に 乗っかって ねさせたのです。シド専用の ネコ毛布という わけですね。

　朝に なって 父が 牧場の 雑用を しに 外に 出ると、シドは いつも うれしそうに 犬小屋から 出てきます。けれども 冬の間、犬小屋から まず 出て来るのは、犬では なく、１ぴきの ネコ、続いて もう１ぴきの ネコ、そして 最後の ネコなのです。３びきの ネコが みんな 犬小屋の 外に 出ると、最後に シドが 出てきて のびを します。一晩中 暖かい ネコ毛布に くるまれて ぐっすりと ねむったので、シドは 満足そうです。

　シドと ネコたちは、いっしょに いれば、おたがい 暖まると 知っていたのです。仲間って、そのための ものでは ないでしょうか。何かを いっしょに したり、助け合ったりするためにね。

　「友を 持つ 者は、自分自身も 友らしく ふるわねば ならない。」（箴言 18:24を 分かりやすく 言いかえたもの）