Rincón de las maravillas

La víspera de Navidad, Tomás y Emilia pasaron la mayor parte de la tarde jugando fuera con la nieve recién caída. Esa noche, antes de cenar, la familia se reunió para confeccionar las decoraciones de su diminuto árbol navideño. Ensartaron palomitas de maíz y colgaron las tiras en las ramas del arbolito, también añadieron algunos adornos sencillos que habían guardado de años anteriores.

Siempre había sido una tradición familiar decorar juntos el árbol de Navidad en la Nochebuena. Después, a media noche, se intercambiaban regalos y cantaban villancicos mientras bebían sidra de manzana caliente especiada con canela.

Pero este año no se percibía el espíritu gozoso que normalmente acompañaba la Navidad. A la hora de cenar, la mamá presentó una humilde comida de puré de patatas y pollo asado. Durante la cena, todos estuvieron más callados de lo normal. Después recogieron la mesa y Emilia y Tomás terminaron de decorar el árbol mientras cantaban villancicos en voz baja.

Tras lavar los platos, la mamá fue a su habitación, se arrodilló junto a su cama y elevó una plegaria:

—Jesús, la  Navidad es Tu día, y Tú eres lo más importante, pero estoy triste por los niños. Tú sabes con cuánta ilusión esperaban este día. ¿Qué podemos hacer? Queremos hacerlos felices. ¡Ayúdanos, por favor!

El Sr. Jiménez, que había ido a la habitación detrás de su esposa y escuchado su súplica, rezó con ella.

—Sí. Señor, muéstranos qué podemos hacer. ¡Te necesitamos!

Tras un breve silencio, la mamá se puso en pie luciendo una sonrisa.

—¡Se me acaba de ocurrir algo! —Se acercó a su esposo y entusiasmada compartió con él su idea.

Juntos subieron por la escalerilla que llevaba al desván.

En la sala, Tomás y Emilia observaban sentados su arbolito.

—Supongo que no hay mucho más que podamos hacer —suspiró Emilia—. Parece más un perchero que un árbol de Navidad.

Ese pensamiento le hizo sonreír, y de pronto, ambos estallaron en una carcajada.

—Deberíamos hacerle algún regalo a mamá y papá esta noche —dijo Tomás—. Aún faltan unas horas para la medianoche, y tiene que haber algo que podamos hacer.

Ambos permanecieron pensativos, hasta que Emilia exclamó:

—¡Ya sé! ¡Vamos, Tomás! —Se levantó y fue hacia el sótano con Tomás tras ella.

Mientras tanto en el desván, la mamá sentada ante su máquina de coser trabajaba como loca. Papá, en la otra esquina del desván tarareaba «Campanas de Belén» mientras trabajaba en su propia sorpresa.

En el sótano, Emilia y Tomás rebuscaban entre algunas viejas cajas de cachivaches.

—¡Mira Tomás! Con este papel brillante y purpurina podemos hacer una preciosa tarjeta navideña para mamá.

—Oh, chévere —exclamó Tomás, mientras sacaba una vieja tarjeta de María y el niño Jesús—. Podemos usar ésta también.

—¡Oh, sí, es perfecta! ¿Y qué podemos hacer para papá? —preguntó Emilia, emocionada.

—Bueno, podríamos arreglar este pesebre roto y colocarlo bajo el árbol. Eso le daría una sorpresa. Creo que puedo hacerlo —respondió Tomás.

El hogar de los Jiménez bullía de actividad: Tomás y Emilia en el sótano, y papá y mamá en el desván, cada uno atareado trabajando en su proyecto sin tener idea de las intenciones de los demás.

En el vecindario donde vivían los Jiménez, las luces navideñas parpadeaban en las ventanas. De todas las casas provenía un olor a pavo asado y a pastel navideño. A tan solo un edificio del hogar de los Jiménez vivía la familia Martínez. Éstos sentados cómodamente a la mesa, gozaban de una agradable sobremesa tras una abundante cena navideña. Todos los rincones de su casa lucían hermosos adornos navideños, y el muérdago colgaba sobre la puerta de entrada.

Julia, la única hija de los Martínez, sentada junto a su mamá mordisqueaba unas deliciosas galletas caseras.

—Mamá, ¿podemos hacer algo por mis amigos Emilia y Tomás? Probablemente andan un poco escasos esta Navidad.

—Como el Sr. Jiménez no puede trabajar, lo estarán pasando mal. ¿Se te ocurre algo, cariño? —preguntó la Sra. Martínez.

—Tengo una idea —dijo Julia un poco vacilante—, pero no sé qué te parecerá.

Julia le contó su idea.

—Me parece estupendo —afirmó la Sra. Martínez—. Se está haciendo tarde, así que necesitamos comenzar enseguida.

Mientras tanto, el Sr. Martínez sentado frente a la chimenea tarareaba «Blanca Navidad». Julia vino saltando desde la cocina y lo interrumpió.

—Papá, ¿puedes traer las cestas de mimbre que tenemos bajo el porche? —le pidió Julia.

—Pero, cariño, hace frío y está nevando —replicó—, seguramente tienen un montón de nieve delante. ¿Es importante?

—Oh sí, papá —contestó—, ¡es muy importante!

—Bueno, en ese caso, lo consideraré como parte de mi regalo navideño para ti —dijo alegremente mientras se ponía el abrigo y las botas.

—¡Gracias, papá! —gritó Julia mientras su papá salía por la puerta.

En el desván, el Sr. y la Sra. Jiménez seguían trabajando.

Va a ser una estupenda Navidad después de todo, pensó la Sra. Jiménez mientras daba los toques finales a la muñeca que había cosido para Emilia.

El Sr. Jiménez miró cariñosamente a su esposa.

—¿Qué te parece? ¿Crees que le gustará? —preguntó mientras le enseñaba su obra ya finalizada.

—Cariño, es precioso, simplemente precioso. Estoy segura de que le va a encantar —dijo ella.

Sonriendo al ver su aprobación, echó un vistazo a la muñeca que la Sra. Jiménez sostenía en su mano.

—Luce tan bonita como si hubiera salido de la tienda —dijo felicitando a su esposa—. No sé cómo lo hiciste, pero es preciosa.

El reloj dio las once y media. La Sra. Martínez abrió el horno y sacó otra bandeja de galletas. Me preguntaba por qué razón estaba horneando tantos pasteles y galletas este año, pensó. Julia terminó de empaquetar las galletas y golosinas que había preparado en recipientes, y corrió al salón a ver a su papá.

Unos minutos después se abrió la puerta de entrada, y apareció su papá completamente cubierto de nieve.

—Toma cariño —dijo, mientras colocaba las cestas de mimbre sobre la mesa.

—¡Papá, eres estupendo! —Replicó Julia, y le dio un pellizquito en la mejilla—. ¿Quieres ayudarnos a llenarlas?

El Sr. Martínez soltó una carcajada.

—Muy bien, tráelas cerca de la chimenea, donde hace calor, y te ayudaré —dijo él.

De vuelta a la casa de los Jiménez, Tomás y Emilia montaron un pequeño belén de madera bajo del árbol, colocaron las figuritas de María, José y los reyes magos alrededor del pesebre donde estaba recostado el niño Jesús. Junto al belén, Emilia colocó cuidadosamente la colorida tarjeta navideña que había dibujado.

—¿Dónde estarán mamá y papá? —Dijo Tomás mientras ponía una bola de algodón en la cuna debajo del niño Jesús.

El pesebre recién reparado de pronto cobró vida. Ahora si se notaba mucho más que era Navidad. En ese momento escucharon pasos que bajaban por la escalera, y las alegres voces de papá y mamá cantando juntos «Noche de paz».

—Ya llegan —Emilia susurró a Tomás y ambos sonrieron de oreja a oreja.

—Hola, chicos —dijo la mamá alegremente al entrar a la sala—. ¿Qué tal si se ponen los pijamas y bajan para que leamos juntos un divertido relato navideño? ¿Qué les parece?

—Claro, mamá —dijeron ambos mientras se dirigían hacia la escalera, esperando que sus papás pronto descubrieran lo que habían hecho.

Tan pronto como se fueron los niños, mamá y papá bajaron los regalos del desván y los llevaron al árbol.

—Oh, cariño —exclamó la mamá cuando vio la brillante tarjeta navideña y el precioso belén. La muestra de consideración de los niños emocionó mucho a la mamá, y el papá estaba orgulloso del trabajo que había hecho Tomás para recuperar el pesebre una  Navidad más.

—Tenemos unos hijos maravillosos, ¿verdad? —dijo la mamá.

Y entonces, en el instante que el reloj marcaba la media noche, sonó el timbre de la puerta.

—¿Quién podrá ser a estas horas de la noche? —preguntó el papá mientras abría la puerta.

—¡Sorpresa! —dijeron al unísono Julia y la Sra. Martínez.

—Y Feliz Navidad —añadió el Sr. Martínez mientras extendía la mano hacia el Sr. Jiménez.

Al mismo tiempo, Tomás y Emilia bajaban corriendo las escaleras, con sus pijamas puestos. Quedaron muy sorprendidos al ver todas las delicias que había traído la familia Martínez: unas cestas preciosas adornadas con lazos rojos, y repletas de todo tipo de galletas y otras ricas golosinas.

—¿Quie-quieren pasar? —dijo la Sra. Jiménez mientras abría la puerta e invitaba a pasar a la familia Martínez para que salieran del frío.

—Bueno, no podemos quedarnos mucho tiempo, pero tenemos algo más para los niños.

Emilia y Tomás alzaron la vista, intrigados, mientras seguían a sus invitados hasta la sala.

—Toma, Emilia, esto es para ti —dijo Julia mientras le entregaba a su amiga un paquetito envuelto—. ¡Vamos, ábrelo!

—Ohhhh, ¿qué es? —preguntó Emilia mientras desenvolvía emocionada el papel de regalo.

—Son unos marcadores (rotuladores) —respondió Julia mientras Emilia los sacaba—. Sé que te gusta mucho colorear.

—¡Oh, gracias! —dijo Emilia mientras abrazaba a su amiga.

—Y esto es para ti, Tomás —afirmó Julia con una gran sonrisa—. ¡Tengo algo muy especial! ¿Papá?

En ese momento, el Sr. Martínez entró, llevando una última cesta, cubierta con un paño verde y con un enorme lazo rojo en el asa.

Los ojos de Tomás se pusieron como platos al mirar la cesta y preguntarse qué podría salir de ahí. De repente, aparecieron otro par de ojitos cuando salió un gracioso cachorrito de debajo del paño.

—¡Un perrito! —exclamó Tomás—. ¿Para mí?

El Sr. Martínez asintió amablemente.

—Y aquí tienes también una enorme bolsa de comida para cachorritos.

—¡Vaya! ¡Gracias, Sr. Martínez! —dijo Tomás mirando a su padre, quien asintió mostrando su aprobación.

—Bueno, nos vamos —dijo la Sra. Martínez—, es bastante tarde, pero queríamos desearles una Feliz Navidad.

—Muchas gracias —dijo la Sra. Jiménez con los ojos todavía húmedos—. ¡Muchísimas gracias!

—Y Feliz Navidad también para ustedes —añadió el Sr. Jiménez.

Mientras la familia Martínez regresaba a su hogar caminando bajo el cielo estrellado, se sentían un poco más felices.

—Qué bien se siente uno al dar a los demás, mamá —Julia dijo con una sonrisa.

—Sí, ¡así es! Deberíamos hacerlo con más frecuencia —dijo pensativa.

—Eso sería un buen propósito para el año entrante —dijo el Sr. Martínez. Y todos asintieron.

Cuando la familia Jiménez volvió a reunirse en la sala, Emilia echó un vistazo al árbol y de repente se fijó en la preciosa muñeca, casi idéntica a la que había visto en la tienda. Miró a mamá, quien asintió y sonrió. Dejó a un lado los marcadores (rotuladores) que le había traído Julia y corrió hacia el árbol para abrazar su nuevo regalo.

Era un obsequio mucho más valioso que la muñeca de la tienda, porque sabía que su mamá la había hecho justo para ella.

—Oh, mamá, gracias, es preciosa. ¡Gracias!

Luego, Tomás vio su regalo.

—¡Una carretilla! Ahora puedo llevar de paseo a mi perrito. ¡Oh, va a ser tan divertido! ¡Gracias, papá! ¡Es perfecta!

El entusiasmo de Tomás y la alegría que brillaba en sus ojos fueron suficiente recompensa para el Sr. Jiménez que apenas podía aguantarse las lágrimas mientras el orgullo paternal iluminaba su rostro.

La Sra. Jiménez sacó la sidra que había reservado para Navidad para disfrutarla con las galletas y las delicias que habían traído los Martínez. Sentados alrededor del arbolito navideño, dieron gracias a Dios por Su tierno cuidado.

Mientras Emilia sostenía en brazos a su muñeca y Tomás acariciaba a su perrito, la Sra. Jiménez sacó la vieja Biblia familiar y comenzó a leer el relato de la primera Navidad. El Sr. Jiménez se veía muy contento. En verdad, fue una feliz Navidad y la paz que descendió sobre ellos aquella Nochebuena especial perduraría por mucho, mucho tiempo.

—Todos hablan de que tienen que viajar a su pueblo de origen para empadronarse. Mi amo está ganando buen dinero vendiendo provisiones de viaje —exclamó.

¡CLIC, CLOC! ¡CLIC, CLOC! El sonido de cascos que repiqueteaban contra el camino empedrado me hizo espabilar. Una patrulla romana se aproximaba. El otro burro cerró los ojos sin hacerle caso, pero yo la observé detenidamente. Había oído a hombres mencionar muchas veces al gran rey que habría de liberar nuestra tierra del dominio de los romanos. Hablaban de un rey que cabalgaba por las calles montado en un majestuoso caballo, seguido de soldados sobre corceles.

Yo solía soñar que llevaba sobre mi lomo a uno de esos soldados. Pero con mirar el reflejo de mis largas orejas en el bebedero caía en cuenta de que no era más que un humilde burro. De haber formado parte de la procesión de tan importante rey, habría estado al final tirando de una pesada carreta de suministros.

—Me pregunto de dónde habrán salido esos caballos —pensé en voz alta—. ¿Crees que vinieron desde Roma con los soldados?

—Es posible —masculló el otro burro.

—¡Roma! ¡Eso sí que sería una aventura! Nunca he salido de Nazaret. Lo único que hago es llevar cargas y tirar de una vieja carreta llena de las artesanías de madera que fabrica mi amo.

—Bueno, si tu amo necesita viajar a algún lugar a empadronarse, tal vez tengas la oportunidad de viajar un poco.

Temprano a la siguiente mañana, mi amo vino al establo, me colocó una frazada sobre el lomo, y me condujo a la puerta del frente de su casa donde su esposa lo esperaba. Ella me rascó con suavidad la cabeza.

—Gracias, querido burro.

Mi amo y su esposa siempre me habían tratado con amabilidad, pero no estaba seguro qué era lo que ella me agradecía.

Mi amo colocó a su esposa sobre mi lomo, junto con un par de bolsas que colgó en mis dos costados. Luego, me tomó de las riendas y echó a andar. Además de que era obvio que su esposa estaba a punto de tener un bebé, ella y sus bolsas era más livianas que las cargas de madera que solía llevar.

Cuando cruzamos los muros de la ciudad, supe que iríamos más lejos de lo que jamás había ido hasta entonces. Estaba eufórico¹.

Viajamos durante varios días hasta llegar a nuestro destino: la ciudad de Belén. Estábamos exhaustos tras tan largo viaje, y mi amo se dispuso a buscar alojamiento para todos. Yo tenía la ilusión de una buena comida y de un largo descanso, pero lamentablemente las cosas no salieron muy bien.

—Lo siento pero no tengo espacio disponible —exclamó un posadero mientras cerraba la puerta.

—No puedo ayudarlos. La posada está llena —le respondió otro posadero al amo cuando le pidió un lugar donde pasar la noche.

—Tendrán que buscarse otro lugar. Aquí no hay sitio para ustedes.

—Imposible ayudarlos. ¿No ven que ya hay demasiada gente en la posada?

Incluso algunos de los posaderos fueron muy groseros y nos daban con la puerta en las narices chillando que nos fuéramos.

Finalmente un posadero sintió compasión por la esposa de mi amo.

—Este, pues, dispongo de un lugar donde tal vez se puedan quedar —respondió—. No es un dormitorio, pero... bueno, se lo voy a enseñar.

Y nos llevó al establo que había detrás de la posada.

Como soy un burro, no me importó. Después de todo, incluso si a mi amo y a su esposa les hubieran dado un cuarto en la posada, yo me habría quedado en el establo. ¡Pero no me los imaginaba a ellos durmiendo en un establo!

A esas alturas estaban tan cansados y agradecidos por disponer de un lugar donde quedarse que tampoco les importó.

—Gracias, amable señor —le dijo mi amo al sorprendido posadero—. Sin duda estaremos bien en el establo.

La esposa del posadero nos ayudó a instalarnos.

—Aquí tienes, burrito —exclamó mientras colocaba una pila de heno frente a mí.

Casi no probé bocado. Estaba tan cansado que me dormí pronto.

Me despertó el llanto de un bebé recién nacido en un establo lleno de gente: el posadero y su esposa y varios pastores con sus ovejas.

—¿Qué sucede? —Pregunté medio atontado—. ¿Será que tampoco hubo lugar para ellos en una posada y también tuvieron que dormir en el establo?

—No —me contestó una vaca—. ¡Estos pastores estaban en la colina a las afueras de la aldea cuando unos ángeles aparecieron en el cielo!

—Fue algo maravilloso —baló una oveja que se encontraba cerca—. Todo el firmamento se llenó de ángeles.

—Cantaban y alababan a Dios —agregó una oveja hembra—. Nos indicaron exactamente dónde encontrar al bebé. Dijeron que era el Salvador, Cristo el Señor, ¡y que habíamos sido elegidos para ser los primeros en saberlo!

—Nos sentimos muy honrados porque Él haya nacido en nuestro establo —afirmó la vaca. Los demás animales del establo asintieron.

—¡El bebé es muy hermoso! —Arrulló la paloma desde la viga en el techo.

—La esposa del posadero vino a ayudar a la madre —dijo la vaca que continuó relatando los hechos—. Llamó al posadero de inmediato cuando escuchó el relato de los pastores. ¡Es un privilegio estar presentes en una noche como esta!

Mientras miraba y escuchaba lo que había pasado, de pronto caí en cuenta de que yo también había sido muy honrado. ¡Había cargado al Niño y a Su madre desde Nazaret! Yo, un humilde burro, ¡había llevado al gran rey, el Mesías!

Durante muchos años disfruté mucho transportando a José. María y su hijo, Jesús. A pesar de no ser más que un burro que no aparentaba ser nada en especial, yo, de hecho, tenía un destino maravilloso y único. Algo mucho más grande e importante que el más exaltado de los caballos traídos desde Roma.

¹ eufórico: muy contento