レベル1 満足アーカイブ

　ある夏、１羽のめんどりが卵を温めたがっていたので、わたしの母は、にわとりとアヒルの卵を両方めんどりにだかせました。最初はアヒルの卵をめんどりの下に置き、その１週間後に、にわとりの卵も置きました。これは、にわとりの卵がかえるのに 21日かかるのに対し、アヒルの卵がかえるのには 28日間かかるためです。

　アヒルは卵を温めている時、エサを食べたり水を飲んだりするために、１日に少なくとも２回ほどは巣からはなれます。巣にもどる前に、アヒルは水の中に入ります。そうすると、巣にもどった時に、ぬれた胸が巣の中の卵をほどよい湿気の中で暖かく保てるからです。

　めんどりも、エサを食べたり水を飲んだりするために、１日に何回かは巣をはなれますが、水の中には入りません。巣にもどる時、羽はかわいています。つまり、アヒルの卵をめんどりにだかせる時は、何かをしないと、そのままではかえらないということです。それで、朝と夜の１日 2回、アヒルの卵をめんどりの下から取り出して、室温と同じぬるい水にすばやく卵をくぐらせ、そしてめんどりの下にもどすという仕事を、わたしがしていました。

28日目になって、わたしたちはその日に何が起こるのか、ワクワクして見ていました。まもなく、小さなヒヨコとアヒルのヒナが、卵を割って出てきました。２日もたたない内に、めんどりは、２羽のアヒルの子と３羽のヒヨコを世話するようになっていました。

　アヒルが水の中で泳ぐのが大好きなのを知っているわたしたち子供たちは、アヒルの子が卵からかえって数日たったころ、水の入ったたらいを置きました。するとアヒルの子は水の中に入って、おおはしゃぎしました。いつでも好きな時にたらいに入ったり出たりしやすいように、たらいのふちまでレンガをいくつか積み上げて、階段を作りました。水の中からも飛び出やすいように、たらいの中にもレンガを一つ置きました。

　アヒルの子は階段をかけ上がって、水の中へ飛びこみます。アヒルの子が、それは楽しそうにしているのを見て、ヒヨコたちも、水の中に入ることにしました。レンガの階段をかけ登って、ヒヨコたちも、水の中へ飛びこみました。けれども、もちろん、あわれなヒヨコたちは泳げません。すぐにしずんでしまうので、わたしたちが水の中から助け出してあげなければなりませんでした。

　このことがあってから、わたしたちはたらいのそばにレンガを置くのはやめました。結局アヒルの子には、浅い入れ物を用意しました。あやまってヒヨコたちが入ってもおぼれないくらい浅いものです。ヒヨコたちも、二度と泳いでみようとはしませんでした。アヒルの子たちが水の中で遊んでいる時は、周りの芝生で走り回って満足するようになったのです。

「各自は、主からたまわった分に応じ、また神に召されたままの状態にしたがって、歩むべきである。」（口語訳聖書、コリント人への第一の手紙 7:17）