Moisés, então, escolheu os espiões e os enviou. Os 12 espiões disfarçaram-se e foram explorar toda a terra, de uma ponta à outra. Ao voltarem, pararam na cidade montanhosa de Hebrom.

—Vejam só aquelas muralhas gigantescas! — exclamou um dos espiões. — Quase chegam até ao céu!

—E olhem quem mora ali — gritou outro dos espiões, vendo dois gigantes cabeludos passando.

Os gigantes viraram-se e olharam ferozmente para baixo, na direção dos homens.

— Quem são estes gafanhotos? — berrou um deles, apontando a enorme lança na direção deles.

—Você quer dizer esses ratinhos do campo?! —disse o outro gigante às gargalhadas.

Os espiões tremeram de medo.

— Va-va-vamos embora! Rápido!

— Não, disse Calebe, o homem da tribo de Judá que havia sido escolhido. — Primeiro precisamos descobrir mais sobre este lugar.

Então, deixando o resto dos espiões para trás, ele e Josué (da tribo de Efraim) dirigiram-se à cidade e desapareceram pelos imensos portões maciços.

Só regressaram várias horas depois, quando terminaram de espiar a cidade. Descobriram que as montanhas ao redor de Hebrom eram habitadas por uma raça de gigantes conhecidos como Anaquins, todos eles com bem mais de três metros de altura, e que Hebrom era governada por três gigantes que lhe tinham dado o nome de Quiriate-Arba, em homenagem a Arba, o mais alto dos gigantes

—Vai ser uma luta, mas acredito que podemos conquistar a cidade — disse Calebe.

—Conquistar a cidade?! Você está louco? — disse um dos espiões. — Eu nunca mais quero ver essa terra de gigantes!

Os espiões saíram da cidade e desceram até ao vale do riacho de Escol, ali perto, onde as vinhas dos gigantes estavam amadurecendo ao sol. Cortaram um ramo com um cacho de uvas gigantesco, e foi necessário dois homens para o carregarem junto com outras frutas para levarem para Moisés.

Quando os espiões regressaram, Moisés, Aarão e o acampamento inteiro foram ao seu encontro para saudá-los. Os espiões mostraram todos os frutos para o povo e Josué disse a Moisés:

—Entramos na terra à qual nos enviaste, onde flui leite e mel, como Deus prometeu.

Todo excitado, o povo começou a falar em subir para conquistar a terra, até que os outros espiões disseram:

— Mas o povo que habita aí é poderoso e as cidades são fortificadas e muito grandes! E ainda por cima habitam aí os Anaquins! São uma raça de gigantes ferozes!

Consternado com o anúncio dos espiões, o povo começou a reclamar, mas Calebe gritou:

— O que devemos fazer é subir e possuir a terra imediatamente, sem hesitarmos. Podemos muito bem fazer isso!

— Mas não podemos atacá-los — disse outro dos espiões. — Eles são muito mais fortes do que nós.

Então, os outros espiões começaram a espalhar relatórios desencorajadores sobre a terra, dizendo que devorava os que aí moravam e que seus moradores eram tão gigantescos que, comparados com eles, os espiões se sentiram como gafanhotos.

Quando ouviram isto, todo o povo chorou em voz alta e começou a reclamar ainda mais contra Moisés e Aarão.

— Por que o Senhor nos trouxe para esta terra? Só para sermos todos mortos à espada? — gritavam eles. — As nossas esposas e os nossos filhos serão levados cativos. Vamos escolher um capitão e voltar para o Egito! Seria melhor morrermos no Egito!

Outros começaram a reclamar:

— Até seria melhor morrermos neste deserto!

Então Josué e Calebe se iraram e, rasgando suas vestes, disseram para toda a congregação:

— A terra pela qual passamos é uma terra muito boa! Se o Senhor se agradar de nós, Ele nos levará para dentro dela e a dará a nós! Mas não se rebelem contra o Senhor. E não temam o povo da terra, porque os destruiremos completamente! Eles não estão mais protegidos e o Senhor está conosco!

—Vamos apedrejá-los — respondeu o povo. Eles estão tentando nos colocar em perigo. Vamos pará-los agora, vamos apedrejá-los!

O acampamento inteiro tinha perdido completamente a fé em Deus. Então, de repente, a glória do Senhor apareceu na tenda do tabernáculo e o Senhor disse a Moisés:

— Quanto tempo esse povo se recusará a acreditar em Mim apesar de todos os milagres que fiz entre eles?

— Quanto tempo aguentarei esta congregação ímpia que duvida de Mim e murmura contra Mim? Ouvi as queixas que eles reclamam contra Mim! Diga-lhes: "Assim como Eu vivo, diz o Senhor, farei exatamente o que os ouvi pedir, e todos cairão neste deserto! Ninguém que tenha mais de 20 anos e reclamou contra Mim entrará na Terra Prometida!"

— Mas como o Meu servo Calebe tem um espírito diferente e me segue de todo coração, Eu o levarei para a terra, e os seus descendentes a herdarão! E Josué liderará Israel para herdá-la!

— Quanto aos filhos de vocês, que se rebelaram contra Mim, os que disseram que iriam ser levados cativos, a eles Eu darei a terra, e eles a possuirão! Eles desfrutarão da terra que vocês desprezaram! Mas os corpos de vocês cairão neste deserto. Por quarenta anos vocês sofrerão pela sua falta de fé e vagarão por este deserto até o último morrer! Agora, deem meia volta e regressem para o deserto!

Em seguida, o Senhor feriu os dez espiões que tinham trazido relatórios desanimadores, e todos morreram de uma praga! Só Josué e Calebe foram poupados.

Todo o acampamento chorou e pranteou diante do Senhor, mas Moisés disse-lhes que era tarde demais. Alguns até tentaram entrar na terra dos amalequitas, mas Deus não estava com eles e foram derrotados. Então voltaram para o deserto e começaram os longos anos que vagaram ali.

Quarenta anos depois, morreram as últimas pessoas da antiga geração. O próprio Moisés já muito velho e às portas da morte, disse para a geração mais jovem de Israelitas:

— Escuta, ó Israel! Vocês estão prestes a entrar na terra e conquistar nações maiores e mais fortes do que vocês, com grandes cidades cercadas de muralhas que se elevam até aos céus! O povo é forte e de grande estatura, os filhos dos Anaquins! Mas não se preocupem, pois o Senhor seu Deus vai diante de vocês! Ele os subjugará diante de vocês, e vocês os destruirão tal como o Senhor prometeu!

Depois que Moisés morreu, Josué chefiou corajosamente os exércitos de Israel para a Terra Prometida, e em breve já tinham conquistado grandes porções dela. Quando estavam dividindo as terras entre as doze tribos de Israel, Calebe se aproximou de Josué e disse:

— Você sabe o que o Senhor disse para Moisés no deserto de Cades-Barneia, em relação a você e eu. Eu tinha quarenta anos quando Moisés me enviou a explorar a terra, e eu trouxe um bom relatório. Então nesse dia Moisés me jurou dizendo que "A terra que tu pisaste será tua herança para sempre, porque seguiste ao Senhor com todo o teu coração."

De espada na mão, aquele homem idoso de cabelos brancos, disse:

— O Senhor me manteve vivo por quarenta e cinco anos desde então, e hoje aqui estou eu com oitenta e cinco anos! Sou tão forte para lutar na batalha como era na época. Dê-me agora a terra montanhosa de Hebrom, que o Senhor me prometeu! Os gigantes habitam ali e as suas cidades são grandes e bem fortificadas, mas, com a ajuda do Senhor, eu os expulsarei!

Então Josué lhe deu Hebrom por herança, e Calebe chefiou a sua tribo montanha acima, cheio da coragem e do poder do Senhor seu Deus! Na batalha que se seguiu, ele derrotou os exércitos dos gigantes e conquistou a sua cidade! Depois marchou contra os gigantes que viviam na cidade vizinha de Debir, e o seu jovem sobrinho Otniel atacou-os e derrotou-os! Em seguida, os exércitos de Josué destruíram os anaquins no resto do território montanhoso, de tal forma que não restou nem um gigante sequer em toda a Terra de Israel!

Ver “Héroes de la Biblia: Calebe” para mais sobre este fascinante personagem da Bíblia.