Quem é este anjo? Maria se perguntava. O que ele está me dizendo? Não é normal receber a visita de um anjo, então imagine a surpresa de Maria.

“Não tenha medo, Maria. Deus está contente com você. Você vai ficar grávida, dará à luz um filho e vai por nele o nome de Jesus. Ele vai ser um grande homem e será chamado de o Filho do Deus Altíssimo. Ele será para sempre rei dos descendentes de Jacó, e o Reino dEle nunca se acabará.”²

O arcanjo Gabriel se referia ao Israel espiritual, composto das pessoas que fazem parte do Reino de Deus pela fé. Jesus, o Filho de Deus, é Rei dos que nEle crêem.

Então Maria disse ao anjo:

— Isso não é possível, pois eu sou virgem. O anjo respondeu:

— O Espírito Santo virá sobre você, e o menino será chamado Filho de Deus.”³

Mateus relata que o anjo de Deus apareceu a José para prepará-lo para a chocante notícia de que sua futura esposa já estava grávida! É angustiante para um homem descobrir que sua noiva vai ter um filho de outra pessoa. Muitos terminariam o casamento, que foi provavelmente o que José pensou. Mas Deus lhe deu um sonho. Nesse sonho um anjo lhe apareceu.

“José, descendente de Davi, não tenha medo de receber Maria como sua esposa. Ela está grávida do Espírito Santo e terá um menino. E você lhe dará o nome de Jesus (que significa Salvador), pois Ele salvará o seu povo do pecado deles.”⁴

Quando o anjo disse a Maria que ela ficaria grávida de Jesus, também lhe deu outra notícia surpreendente.

“Lembre-se da sua parenta Isabel. Diziam que ela não podia ter filhos, porém agora está grávida de seis meses, mesmo sendo tão idosa. Porque para Deus nada é impossível.”⁵

Maria sabia que Isabel era velha demais para engravidar. Por isso foi uma grande surpresa quando o anjo lhe deu a notícia.

Depois dessa notícia misteriosa e fabulosa, Maria disse ao anjo: “Eu sou uma serva de Deus; que aconteça comigo o que o Senhor disse.”⁶

Pouco tempo depois Maria foi visitar e passar um tempo com sua prima. Quando ela chegou à casa de Isabel e Zacarias, antes de ela sequer contar o que lhe estava acontecendo, aconteceu algo incrível.

“Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se mexeu dentro dela. Então, cheia do poder do Espírito Santo, Isabel disse bem alto: Você é a mais abençoada de todas as mulheres, e a criança que você vai ter é abençoada também. Quem sou eu para que a mãe do meu Senhor venha me visitar!? Logo que ouvi você me cumprimentar, a criança ficou alegre e se mexeu dentro da mina barriga!”⁷

Era como se o bebê, João, tivesse reconhecido a voz da mãe de Jesus.

Isabel animou Maria lhe dizendo: “Você é abençoada porque acreditou na mensagem de Deus.”⁸

Esta outra passagem é uma linda expressão da alegria de Maria por ser a mãe do Filho de Deus, Jesus. É conhecido como a Canção de Maria.

“A minha alma engrandece ao Senhor; e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, porque atentou na humildade de Sua serva, pois eis que, desde agora, todas as gerações me chamarão bem-aventurada.”⁹

Maria ficou uns três meses com Isabel e voltou para casa. Quando chegou a época de Isabel dar à luz, ela teve um filho.

O primeiro livro de Lucas fala um pouco mais sobre o que aconteceu antes de Isabel dar à luz. Ela e seu marido, Zacarias, estavam muito chateados e tristes por não terem filhos. Um dia, quando Zacarias estava exercendo seus deveres de sacerdote no Templo, um anjo lhe apareceu e disse que sua esposa ia ter um bebê.

Zacarias não acreditou, por causa da idade de Isabel. Por causa dessa incredulidade ele perdeu a voz. O anjo disse:

“Você não acreditou no que eu disse, mas isso acontecerá no tempo certo. Porque você não acreditou, ficará mudo e não poderá falar até o dia em que o seu filho nascer.”¹⁰

Logicamente, depois que Isabel engravidou, Zacarias acreditou no que o anjo lhe disse, porque tinha acontecido.

Deus disse a Zacarias para dar ao bebê o nome de “Joaõ”. Naquela época, os filhos recebiam o nome do pai. Quando o bebê nasceu, Isabel disse, “Ele vai se chamar João!” Ao ouvirem isso as pessoas disseram que não estava certo, pois se o nome do pai era Zacarias, o filho deveria ter o mesmo nome!

Zacarias então escreveu, “O nome dele é João!”

A partir do momento em que demonstrou convicção e fé obedecendo a Deus quanto ao nome do bebê, Deus destravou a sua língua e ele voltou a falar.

O Espírito Santo inspirou Zacarias e ele deu uma linda profecia falando de Jesus, o grande Salvador que Deus prometera que iria salvar o Seu povo. A profecia falava também que o seu filho, João, ao crescer prepararia o caminho do Messias mostrando ao povo como encontrar salvação pelo arrependimento e perdão dos pecados. Falou também da jornada de Jesus na terra para dar vida, luz e paz aos que se encontram nas trevas espirituais.

Maria e José viviam em Nazaré, mas centenas de anos antes disso, Deus disse por meio do profeta Miqueias que o Messias nasceria em Belém.

“E tu, Belém Efrata, posto que pequena entre milhares de Judá, de ti Me sairá o que será Senhor em Israel, e cujas origens são desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade.”¹¹

Na época em que Maria estava para dar à luz a Jesus, o imperador romano César Augusto determinou um censo, uma contagem de todo o povo. Por causa disso, Maria e José tiveram que voltar a Belém, no sul do país, a cidade dos ancestrais de José.

Era uma viagem longa. Geralmente os desenhos mostram Maria montada em um burrinho. Mesmo que ela tenha ido montada em um animal a viagem seria demorada e penosa, pois em uma montaria você sacoleja com cada passada que o animal dá. Mas devia ser melhor do que ir a pé.

Eles chegaram a Belém em cima da hora; as contrações tinham começado. Estava na hora do neném nascer!

Não havia hospital, médico ou parteira, nem eles tinham onde se hospedar. Pode ser que os parentes de José nem vivessem mais na cidade, ou não tinham lugar para eles. Afinal, uma grande quantidade de gente tinha voltado a Belém na ocasião. 

Sendo assim, José bateu à porta de uma estalagem em busca de um quarto.

O dono riu, não acreditando no que ouvia. “Mas é claro que não tenho vaga! Tem gente de tudo quanto é lugar, e a hospedaria está lotada, abarrotada! Não tenho nem um cantinho disponível!”

“Veja, a minha esposa está para dar à luz. Precisamos de um lugar!” José explicou.

O dono da estalagem ficou com pena de Maria. “Olha, podem passar a noite no estábulo!” — Pelo menos estariam abrigados do frio, da chuva e do vento, ainda que na companhia de animais. 

Naquela noite Maria deu à luz ali mesmo, no estábulo. Ela envolveu o neném em panos e o colocou na manjedoura. Sabe o que é uma manjedoura? É uma vasilha, geralmente de madeira, onde se coloca feno ou grão para os animais comerem.¹²

Exatamente na hora do nascimento, em uma colina próxima, um anjo apareceu aos pastores que cuidavam de suas ovelhas, e disse:

“Estou aqui para trazer uma boa notícia a vocês, e ela será motivo de grande alegria também para todo o povo! Hoje, na cidade de Davi, nasceu o Salvador de vocês, o Messias, o Senhor! Esta será a prova: vocês encontrarão uma criancinha enrolada em panos e deitada numa manjedoura!”¹³

Depois dessa assombrosa declaração, uma luz brilhante rasgou os céus e um grupo de anjos cantou: “Glória a Deus nas alturas! Paz na terra aos de boa vontade!”

Essa notícia deixou os pastores em polvorosa. Depois que os anjos partiram eles disseram, “Vamos visitar o Messias!”

E lá foram eles para Belém. E de alguma maneira encontraram o menino Jesus! Deus os deve ter guiado, porque os pastores encontraram Jesus em uma manjedoura no estábulo. Maria e José devem ter ficado muito felizes e emocionados ao saberem que anjos tinham aparecido aos pastores e contado que Jesus, o Messias, havia nascido!¹⁴

Depois do nascimento de Jesus, José, Maria e o bebê ficaram um tempo em Belém.

José era trabalhador e um bom carpinteiro, então deve ter encontrado serviço para sustentar a sua família. Quem sabe ele até fez alguns serviços para o dono da estalagem! Esse tipo de lugar sempre precisa de manutenção por causa de todo o movimento, então ele deve ter arranjado serviço. Talvez inclusive o dono da estalagem tenha contratado José para ele poder continuar no estábulo por um tempinho até conseguir uma moradia.

Uns dois anos depois do nascimento de Jesus os três reis magos vieram da Mesopotâmia procurando Jesus. Eles eram astrólogos, estudavam os astros, e através disso Deus lhes revelou que um grande rei havia nascido na Judeia — apesar de eles não entenderem de quem se tratava.

Deus guiou esses sábios por meio de uma estrela, mas em um dado momento, seguindo o que lhes parecia bom senso, decidiram ir perguntar ao rei em Jerusalém onde poderiam encontrar esse rei dos judeus para o qual a estrela os guiava! “É claro que Herodes vai saber onde nasceu esse grande rei”, foi o seu raciocínio. Deixaram de seguir a estrela e procuraram o rei.

O rei Herodes pensou, Minha nossa! Que outro rei além de mim nasceu neste país? Eu sou o rei!

Astuto e ímpio como ele só, Herodes pensou, Eu também gostaria de saber onde está esse rei! Por isso disse aos reis magos: “Olha, quando encontrarem o rei dos judeus, por favor, voltem para me avisar onde Ele está para eu também ir adorá-lO!”

Mas o rei Herodes não tinha intenção nenhuma de adorar ao rei dos judeus! Ele queria é matá-lO!

Chamando os sábios, Herodes perguntou: “A propósito, onde deveria nascer esse ‘Messias dos judeus’?”

Eles responderam: “De acordo com as profecias nas nossas escrituras, Ele devia nascer em Belém.”

‘Você, Belém, que fica na terra de Judá, de modo nenhum é a menor entre as principais cidades de Judá, pois de você sairá o Líder que guiará o Meu povo de Israel.’¹⁵

E os sábios voltaram a seguir a estrela até Belém, onde encontraram Jesus e Lhe ofereceram os três presentes que haviam levado.

“Entraram na casa e viram o menino com Maria, a sua mãe. Então se ajoelharam diante dEle e O adoraram. Depois abriram as suas caixas e Lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra.”¹⁶

O incenso era uma fragrância adorável que era dada aos sacerdotes. O ouro simbolizava nobreza, ou seja, que Ele era o Filho de Deus — real e divino!

A mirra era um produto vegetal usada para fazer incenso ou perfume para cerimônias de sepultamento. Esse presente fazia alusão à morte que Jesus sofreria para salvar a humanidade dos seus pecados.

Deus então avisou os sábios em um sonho. “Não voltem para falar com o rei Herodes, pois ele não quer adorar a Jesus. Está receoso e com ciúmes, achando que se Jesus vai ser um grande rei, talvez assuma o seu reino!”

Assim os três reis magos seguiram por outra rota, sem passarem pelo rei Herodes, que ficou esperando, mas eles nunca voltaram para lhe dar notícias.

Assim, os três reis magos seguiram outra rota, sem passarem pelo rei Herodes, que ficou esperando, e esperando por eles. Mas eles nunca voltaram para lhe dar notícias.

“E tendo-se eles retirado, eis que o anjo do Senhor apareceu a José em sonhos, dizendo: Levanta-te, e toma o menino e sua mãe, e foge para o Egito, e demora-te lá até que Eu te diga, porque Herodes há de procurar o menino para o matar. E, levantando-se ele, tomou o menino e sua mãe de noite, e foi para o Egito. E esteve lá até à morte de Herodes.”¹⁷

O Egito ficava a uns 300 Km de distância de Belém. Naquela época era uma viagem bem longa. Mas Deus sabia que seria um lugar seguro para Jesus enquanto Herodes estivesse vivo.

Como você acha que eles conseguiram bancar uma viagem assim com o salário de carpinteiro de José? Era caro viajar! Ele não precisava comprar bilhete para ir de jegue, mas precisavam de alimentos e outras coisas. Talvez levassem uma barraca e outros equipamentos para acamparem.

Eles também tiveram que viver em outro país entre estrangeiros por vários anos, provavelmente sem um emprego e sem falar o idioma no início. Mas tinha um pouco de dinheiro para a subsistência.

Lembra que um dos reis magos deu a Jesus ouro? Teria sido o suficiente para viverem. Deus foi maravilhoso, não acha? Cuidou deles. Supriu cada uma de suas necessidades.

Depois que José e Maria partiram de Belém com Jesus, o rei Herodes ordenou aos soldados que procurassem Jesus naquela cidade e o matassem. Mas o plano de Herodes falhou, porque Deus avisou José.

Alguns anos se passaram, e Deus novamente avisou José, desta vez dizendo que podiam voltar para Nazaré porque não havia mais perigo, pois o rei Herodes estava morto. E foi assim que voltaram para casa.

Eles passaram muito tempo fora. Seus familiares e amigos nem deviam saber o que tinha acontecido com eles, pois quando partiram rumo a Belém eram um jovem casal e Maria ainda estava grávida. Mas voltaram com um menino já crescidinho!

Jesus provavelmente aprendeu muita coisa com o povo egípcio, que na época era um país muito avançado em tecnologia e educação. Foi para lá que Deus enviou Moisés também para receber sua educação.

Isso foi mais uma profecia cumprida sobre o Filho de Deus vir do Egito.

“Do Egito chamei a Meu filho.”¹⁸

E assim termina a história do primeiríssimo Natal, mais de dois mil anos atrás! — E o maravilhoso é que Jesus continua conosco ainda hoje!

Deus o abençoe e guarde e faça de você uma bênção. Como diz a canção, “E que todos os seus natais sejam de luz.”

¹ Lucas 1:26–29 BTLH

² Veja Lucas 1:30–33 BTLH

³ Veja Lucas 1:34–35 BTLH

⁴ Mateus 1:20–21 BTLH

⁵ Veja Lucas 1:36–37 BTLH

⁶ Veja Lucas 1:38 BTLH

⁷ Lucas 1:42–44 BTLH

⁸ Veja Lucas 1:45 BTLH

⁹ Lucas 1:46–48 Edição Corrigida

¹⁰ Lucas 1:20 BTLH

¹¹ Miqueias 5:2 Edição Corrigida

¹² Leia Lucas 2:1–7.

¹³ Lucas 2:10–12 BTLH

¹⁴ Leia Lucas 2:14–19.

¹⁵ Mateus 2:6 BTLH

¹⁶ Mateus 2:11 BTLH

¹⁷ Mateus 2:13–15 BTLH

¹⁸ Oséias 11:1 Edição Corrigida