「それは、すばらしき 新しい 考えで ございます！」　思わず、ミーサンが 声を 上げました。

　「私も、うちの 壁を ぜひ、紫色に したいものだ。」と、オスコーンも 言いました。「だが、どうやって 紫色の ペンキを 作ったら いいかのう？」

　「みんなも ご存知のように、服を 染めるのに 使う 紫の 木の 樹液の 抽出作業を 監督して おられるのは、トレイ伯爵じゃ。ブロギッシュ王は、紫色の ペンキを 作るために 樹液を もっと たくさん 抽出する 必要性について 話し合うため、伯爵を 今週末、城に 泊まるようにと 招いて おられる。」と トシュギが 説明しました。

　「王様は、トレイ伯爵が お泊りに なる 部屋の 壁を すべて、紫色に することを お望みじゃ。それが どんなに きれいか、トレイ伯爵に 見ていただくためにな。」

　木曜日の 朝、３人の ペンキ屋達は、城の 一番 東側の 部屋に 集まりました。王様の 客人で ある トレイ伯爵が 泊まることに なっている 部屋の 壁を 紫色に ぬるためです。

　「白い ペンキを 持ってきたぞ。」　バーシャグが 重い バケツを 部屋の 床に 置きました。

　「さてと、これが 紫色の 樹液だ。」　オスコーンは ポケットから 大きな びんを 出して、樹液を 白い ペンキの 中に 流しこみました。

　やがて、バケツの 中の ペンキは 明るい 紫色に なりました。３人の ペンキ屋は その中に はけを ひたして、壁を ぬり始めました。午後までには、部屋中の 壁が すっかり 明るい 紫色に 仕上がりました。ペンキ屋達は 一歩 下がり、その出来映えを 満足そうに ながめました。

　「ブロギッシュ王は、さぞかし 喜んで 下さるだろう」と、バーシャグが 言いました。

　「いかにも」と、オスコーンも うなずきました。「この壁は、実に 美しい。」

　「今夜 食事が 終わったら、ペンキが すっかり かわいたか どうか、私が 見届けに 来よう」と ミーサンが 言いました。そして、３人の 友は 各々 夕食を 食べに 帰って行きました。

　ミーサンが もどってきた 時は 夕方で、部屋の 中は 真っ暗でした。ミーサンは 明かりの スイッチを 入れました。

　思わず、ミーサンは つばを のみました。先ほどの 壁は、もう 明るい 紫色では ありません。事実、紫色だと いうことさえ ほとんど 分からないくらいなのです。白い ペンキに 入れた 紫の 樹液が 足りなかったのは 明らかでした。ミーサンは あわてて、ペンキ屋の 友人達を 探しに 行きました。

　「明朝 トレイ伯爵が 到着するまでに、壁を 全部 ぬり直して かわかすような 時間の よゆうは ないぞ。」と ミーサンは 言いました。「明日朝 いちばんに、壁の 色を ぬりそこなった ことを 王様に お伝えせねば。」

　「ブロギッシュ王は、さぞかし がっかりするで あろうな。」と バーシャグが 言いました。

　３人の 仲間は しばらくの間、ぼうぜんと そこに 立ちつくしていました。ついに、オスコーンが 口を 開きました。「王様に 知らせなければ よいのでは。」

　ミーサンは いぶかしげに オスコーンの 方を 見ました。「そんなことが できようか？」

　「カーテンを いつも 閉じておけば よいのじゃ。日光が カーテンごしに 差しこむようにな。」と、オスコーンが 提案しました。「そうすれば、ブロギッシュ王と トレイ伯爵は、紫色の 壁を 見るであろう！」

　「ふ～む。それなら うまく いくかも 知れぬな。われわれは、紫色の カーテンごしに 差しこんできた 光が 明るい 紫色の かげを 壁に 落としているのを 見たのだ。それで、壁が 実際よりも ずっと 明るい 紫色に 見えたという わけだな。」と バーシャグが 言いました。

　「だが、それでは 不正直では ないか！」　ミーサンは 反対しました。「うそを つくのは まちがっている！」

　「いや、うそを つくわけでは ない。」と バーシャグが 言いました。「われわれは 真心を こめて、壁を 紫色に ぬったと 王様に 伝えれば よいのだ。確かに われわれは そうしたのだから！　ただ、カーテンごしに 差しこんできた 光のせいで、思いがけなく 紫色が あざやかに 見えていた ことに 気づかなかっただけなのだ。」

　「わ、私は・・・うそは つきたくない。」と ミーサンが 言いました。

　「バーシャグと 私が 説明するから。君は ただ、だまって いれば よい。」と オスコーンが 言いました。

　「それで よかろう。」と バーシャグも 同意しました。

　「何と 見事な 色と 出来映えじゃ！」　紫色の 壁を 見た トレイ伯爵は、感嘆の 声を 上げました。

　「この 立派な 仕事を した ペンキ屋の 面々に、ぜひ、お目に かかって下され。ミーサン殿と バーシャグ殿と オスコーン殿じゃ。」と ブロギッシュ王様は 言いました。

　「みなさんは、実に すばらしい 仕事を された。」と、トレイ伯爵が 言いました。

　王様と トレイ伯爵が 立ち去ると、オスコーンが 言いました。「分かっただろ。たやすいもんさ。ブロギッシュ王と トレイ伯爵は、ありのままの 壁を 気に入って下さったのだ。」

　「だが、今夜 太陽が しずんだ後、トレイ伯爵が 部屋の 明かりを つけたとたん、壁は もはや 紫色には 見えなく なるのだぞ」と ミーサンは 言いました。

　「では、バルコニーの 明かりを つけ、カーテンごしに 光が 部屋に 差しこむように しよう。」と バーシャグが 言いました。

　「何かが うまく 行かなくなるに 決まっとる。正直に 言うべきだろう。王様に、われわれの あやまちを 伝えないと。」と ミーサンが 言いました。

　「それは ならん！！」　オスコーンと バーシャグが さけびました。

　「バルコニーの 明かりが 消されないように、配線を し直すのじゃ。」と オスコーンが 言いました。

　バーシャグも 賛成しました。ミーサンは、物事の 展開に 大きな 不安を 感じながらも、反対するのを あきらめてしまいました。

　その夜、トレイ伯爵が 休むために 部屋に もどってみると、バルコニーの 明かりが カーテンの 向こう側で こうこうと 輝いていました。スイッチを 切っても、こわれているのか、明かりは 消えません。

　トレイ伯爵は カーテンごしに 差しこんでくる 明るい 光から 目を そらそうと して、一晩中 寝つけずに ごろごろと 寝返りばかり 打っていました。あくる朝 トレイ伯爵は、赤く はれぼったい 目で 朝食に やって来ました。

　「夕べは 全く 眠れなかった ご様子ですな。」　あいさつを すると、ブロギッシュ王が 客人に 言いました。

　「バルコニーの 明かりの スイッチが こわれているようでして。明るい 部屋で ねるのには、なれておらんのですよ。」と、トレイ伯爵は 答えました。「だがしかし、紫色の 壁は 一晩中 ながめて 楽しみましたぞ。」

　朝食が すむと、ブロギッシュ王は ３人の ペンキ屋達を 呼び出して たずねました。「そなたらは、トレイ伯爵が 来られる 前の 晩に、客室に おったはずじゃ。バルコニーの 明かりが 消えないことに 気づかなかったのか？　もし 気づいておったなら、どうして 直さなかったのじゃ？　トレイ伯爵は、部屋に 差しこんでくる 明かりが まぶしくて、一晩中 眠れなかったそうなのだが。」

　２人の 友人が 返事を する間、ミーサンは だまって 立ちすくんでいました。

　最初に オスコーンが 切り出しました。「こわれている ことには 気づいたのですが、それを 直す 電気技師が 見つからなかったのです。」

　バーシャグも 言いました。「それで、私が 直しました。直ったと 思っていたのですが。」

　「はい。直ったとばかり 思っておりました。」と、オスコーンも 言いました。

　ブロギッシュ王は ミーサンの 方を 見ました。「ミーサン殿。そなたは 静かじゃの。何か 言いたいことは？」

　ミーサンは、もはや だまっていられませんでした。そして、仲間達が ギョッと したことに、紫色の ペンキが うす過ぎたことを 王様に 話してしまいました。その間、２人の 友人は 恥じ入って がっくりしていました。ミーサンと バーシャグと オスコーンは みな、最初から 真実を 話さなかったことで、王様に あやまりました。

　「友よ。」と 王様は 言いました。「問題を 報告する代わりに、あやまちを かくそうとして 不正直だったことは、悲しいぞ。われわれの 国は 常々から、たがい同士の 正直さを 喜びと してきたでは ないか。ちがうかの？」

　「はい、ごもっともで ございます、王様。」と、ミーサンが 答えました。

　「全く その通りで ございます！」と オスコーン。

　「私共の 行動を、心より 恥じております。」　バーシャグも 言いました。「どうか、おゆるしを。物事を 正すために 私達に できることは、何でも お申しつけ下さりませ。」

　「まずは トレイ伯爵に、ペンキについて、本当のことを お話しするのじゃ。そして、自分達の あやまちを かくすために 明かりの スイッチに 細工を したことも、わびるのじゃ。お気の毒に、トレイ伯爵は 一晩中、一睡も できなかったのじゃぞ。」と 王様は 言いました。

　「本来なら、今日は そなたらの 休みの 日だが、午後には もう１度、城の もう１室の 壁を 紫色に ぬるのじゃ。そのペンキが かわいたところで、トレイ伯爵に その 部屋に 移っていただこう。」

　３人の ペンキ屋は、トレイ伯爵に あやまりに 行きました。トレイ伯爵は、３人の 謝罪を 快く 受け入れてくれました。

　３人の ペンキ屋達は、今度は 先回の ３倍の 量の 紫色の 樹液を 白い ペンキに 混ぜました。そして、カーテンが ちゃんと 開いたままで あるよう、念を 押しました。ペンキを ぬり終えると、カーテンが 開いたままでも、壁は 美しく 明るい 紫色に 仕上がっていました。

　トレイ伯爵は、木から 紫色の 樹液を もっと たくさん 抽出するため、職人を もっと やといました。やがて、ノグ星の 家々の 室内の 壁は、様々な 濃さの 生き生きとした 紫色に なりました。

　「ブロギッシュ王、万歳！」　ノグ星の 人々が さけびました。「紫色の ペンキを 下さって、ありがとうございます！」

　「ブロギッシュ王、万歳！」　ミーサンも 声を 大にして、２人の 友人に 言いました。「われわれに 真の あわれみを 示して下さった ブロギッシュ王、万歳！」

　「王様は、真実を 話す 大切さを 思い出させて下さった。」と、オスコーンも 言いました。

　「われわれが、いつも 正直さで 知られる 者で ありますように。そして、二度と、あやまちを かくすために うそを ついたり しませんように！」と、バーシャグも 言いました。

　「その罪を かくす者は 栄えることが ない、言い表して これを はなれる者は、あわれみを うける。」（口語訳聖書、箴言28:13）

オスコーン：ミーサンが 王様に 本当の ことを 話してくれた 時は、ほっと したよ。真実を かくすために うそを つくのは いやな ことだもの。１度 うそを つくと、さらに また うそを つくように なってしまうからね。

バーシャグ：ペンキについての 失敗を、最初から 王様に 言うべきだったよ。

ミーサン：自分の あやまちを かくそうとして、うそを つく 誘惑に かられたことは あるかい？　本当のことを 話すのは つらいかも 知れないけど、いったん 話してしまえば、気が 楽に なるし、話して 良かったって 思えるよ。